“西雙版納”系傣語，“西雙”即十二，“版納”意為一個提供封建賦稅的行政單位（直譯為“十二千田”），實際上是指十二個行政區(qū)域。
一、歷史沿革
西雙版納古稱勐泐。三國、兩晉時期及以前屬永昌郡管轄。南北朝時期，西雙版納一帶的12個傣族部落“泐西雙邦”，奉天朝為“天王”，受到封賞。公元8—10世紀，勐泐政權屬唐代地方政權“南詔”銀生節(jié)度管轄。傣歷522年（公元1160年），傣族首領帕雅真統(tǒng)一勐泐，屬南宋地方政權“大理”管轄。帕雅真奉天朝為“共主”，接受封建王朝的封號，其后，帕雅真之四子桑凱冷繼父位時，受天朝封賜為“勐泐王”。元滅宋后，在云南設立行省，將云南劃分為37路、5府，勐泐一帶稱為“車里路”。此后勐泐一帶地區(qū)開始實行土司制度，元貞二年（公元1296年），在車里設“車里路軍民總管府”，管轄勐泐一帶地方。泰定四年（公元1327年），改設“車里軍民宣慰使司”，封召坎勐為宣慰使。傣歷932年（公元1570年），宣慰使召應勐為了分配貢賦，把所管轄地區(qū)劃分為12個“版納”，即“西雙版納”（12個版納之意），這即是西雙版納名稱的來由。
1950年2月17日，西雙版納全境解放，車里、佛海、南嶠、鎮(zhèn)越四縣相繼建立縣人民政府，隸屬普洱專區(qū)。1953年1月23日，西雙版納傣族自治區(qū)正式成立，自治區(qū)首府設在允景洪，自治區(qū)由云南省人民政府委托普洱專員公署（1955年后改稱思茅專員公署）領導。1953年5月6日，自治區(qū)人民政府第二次（擴大）會議根據中央及省批復文件，撤銷車里、佛海、南嶠、鎮(zhèn)越四縣建制，按照傳統(tǒng)習慣，將轄區(qū)重新劃分為12個版納及兩個民族自治區(qū)、一個區(qū)和一個生產文化站，即設立景洪、勐養(yǎng)、勐龍、勐旺、勐海、勐混、勐阿、勐遮、西定、勐臘、勐捧、易武12個版納政府和格朗和哈尼族自治區(qū)（歸版納勐海領導）、易武瑤族自治區(qū)（歸版納易武領導）、布朗山區(qū)（歸版納勐混領導）、基諾洛克生產文化站（歸版納勐養(yǎng)領導）。1955年6月，西雙版納傣族自治區(qū)改為西雙版納傣族自治州。1957年7月12日國務院批準將十二版納合并為縣級版納景洪、版納勐海、版納勐遮、版納易武、版納勐臘。1959年7月30日，撤版納建制，將5個縣級版納合改為景洪縣、勐海縣、勐臘縣。1973年8月，經國務院批準，西雙版納傣族自治州由中共云南省委、云南省革命委員會直接領導，從此，西雙版納州與思茅地區(qū)（現普洱市）分設，開始行使自治州職權。1993年12月22日，經國務院批準，撤銷景洪縣，設置景洪市（1994年2月12日，市人民政府成立）。至今，西雙版納州轄一市兩縣，首府設在景洪市。
二、地理位置
西雙版納位于北緯21°10′—22°40′，東經99°55′—101°50′，處于北回歸線以南的熱帶北部邊沿。國土面積有19096平方公里，東北、西北與普洱市接壤，東南與老撾相連，西南與緬甸接壤，國境線長966.29公里。州內最高點是勐?？h勐宋鄉(xiāng)的滑竹梁子，海拔2429米，最低點是瀾滄江與南臘河的會合處，海拔477米。
三、行政區(qū)劃
全州轄3個縣市（景洪市、勐海縣、勐臘縣），30個鄉(xiāng)鎮(zhèn)和5個街道辦事處，211個行政村，152個社區(qū)，2103個村民小組，1075個居民小組，駐有5個中央、省屬科研單位。
四、人口與民族
2022年末，全州常住總人口130.80萬人，其中城鎮(zhèn)常住人口63.32萬人，占常住總人口的48.4%。世居著傣、漢、哈尼、彝、拉祜、布朗、基諾、瑤、苗、回、佤、壯、景頗13種民族。戶籍總人口102.10萬人，其中少數民族人口79.42萬人，占戶籍總人口的77.8%。傣族有33.44萬人，占戶籍總人口的32.8%；哈尼族21.18萬人，占20.7%；拉祜族6.21萬人，占6.1%；彝族5.95萬人，占5.8%；布朗族5.28萬人，占5.2%；瑤族2.37萬人，占2.3%；基諾族是我國最后一個被國務院批準的民族，有2.58萬人，占2.5%。??
五、氣候特點
西雙版納地處熱帶北部邊緣，北有哀牢山、無量山為屏障，阻擋了南下的寒流；南面東西兩側靠近印度洋和孟加拉灣，夏季受印度洋的西南季風和太平洋東南氣流的影響，造成了高溫多雨、干濕季分明而四季不明顯的氣候特點，因而西雙版納氣候終年溫暖濕潤，無四季之分，只有干濕季之別，干季從當年11月到次年4月，濕季從5月至10月。2022年全州各縣市年雨量在1214.8～1615.9毫米之間，和常年同期相比，景洪和勐臘偏多，勐海偏少；總日照時數各縣市在1728.5～2126.6小時之間，和常年同期相比，景洪偏多，勐臘、勐海偏少；年平均氣溫各縣市在18.9～23.5℃之間，和常年同期相比，景洪、勐海和勐臘均正常；年內主要氣象災害為風雹災害和暴雨洪澇。
六、資源
西雙版納是我國熱帶生態(tài)系統(tǒng)保存最完整的地區(qū)，素有“植物王國”、“動物王國”、“生物基因庫”、“植物王國桂冠上的一顆綠寶石”、“世界物種基因庫”、“森林生態(tài)博物館”、“天然療養(yǎng)院”等美稱。
全州有森林面積155.5萬公頃，各級自然保護區(qū)（含保護小區(qū)）面積622.8萬畝。有西雙版納和納板河流域2個國家級保護區(qū)，面積402萬畝；有布龍和易武2個州級保護區(qū)，面積103.25萬畝；有景洪市、勐?？h、勐臘縣3個縣級自然保護區(qū)，面積111.26萬畝；有景洪市、勐?？h、勐臘縣3個保護小區(qū)，面積6.35萬畝。有西雙版納國家級風景名勝區(qū)1個，總面積為1147.9平方公里。在蓊郁疊翠、莽莽蒼蒼的熱帶雨林中，有高等植物5000多種，其中特有植物153種，如望天樹、版納青梅、云南肉豆冠等；瀕危植物134種，如西南紫微、鐵力木、云南石梓、云南美登木等。眾多的植物種屬相互交錯生長，形成了熱帶雨林、熱帶季雨林、亞熱帶常綠闊葉林、苔蘚常綠闊葉林、南亞熱帶針葉闊葉混交林、竹木混交林、灌木林等復雜多樣的植被景觀。走進“植物王國”，進入原始森林就能見到“見血封喉”的箭毒木、“植物界的舞蹈家”跳舞草、“植物的絞殺者”榕樹、高達六七十米的望天樹等各種熱帶雨林珍貴植物。在各種植物中，藥用植物資源十分豐富，有中草藥1724種，經過鑒定的有500多種。其中，有芳香健胃藥砂仁，健胃驅蟲藥檳榔，有制造國產血竭的主要原料龍血樹，制造云南白藥的主要原料七葉一枝花，制造降壓靈的蘿芙木等等。在西雙版納這個“植物王國”里，水果資源、花卉植物、油脂植物、香料植物、染料植物、纖維植物、淀粉植物、蔬菜植物也十分豐富。
豐富的植物和溫和的氣候，是動物生存繁衍的理想家園。西雙版納有野生動物756種，占全國的25.3%。其中，已知哺乳動物108種，已知鳥類427種，已知兩棲類野生動物47種，已知爬行動物74種，被譽為“動物王國”、“天然動物園”。在這些野生動物中，被列為國家重點保護的珍稀動物就多達179種，不僅保存著我國最大的野生亞洲象種群，還分布著野牛、印支虎、綠孔雀、巨蜥、蟒及僅產于此地的鼷鹿等珍稀動物。
西雙版納州礦產也較為豐富，擁有巖鹽、鐵、銅、錳、鈷、稀土（磷釔礦、獨居石）、褐煤、油頁巖、鉛、鋅、汞、鎢、金、高嶺土等礦產。
西雙版納區(qū)位條件優(yōu)越，與老撾、緬甸接壤，毗鄰泰國，全州國境線長966.29公里，擁有版納機場、鐵路口岸、景洪港、關累港、磨憨、打洛六個國家級口岸，已建立了連接國內和周邊國家的“水陸空鐵”立體綜合交通網。一江連六國（中、緬、老、泰、柬、越）的瀾滄江·湄公河從西雙版納出境，出境后稱湄公河，是一條被譽為“東方多瑙河”的黃金水道，可常年通航300?噸的客貨輪；從西雙版納出境的昆（明）曼（谷）國際大通道是我國陸路連接東南亞國家的一條重要交通大動脈；中老鐵路于2021年12月3日正式通車，昆明經西雙版納到老撾萬象可朝發(fā)夕至；西雙版納國際機場現已開通79條國內航線，通航點59個。
西雙版納是國家級風景名勝區(qū)、國家級生態(tài)示范區(qū)、聯合國生物圈保護區(qū)網絡成員和聯合國世界旅游組織旅游可持續(xù)發(fā)展觀測點。民族文化、民族風情、熱帶雨林、觀賞植物、野生動物等自然和人文景觀融為一體，構成了西雙版納種類齊全、全天候和常年性的豐富旅游度假資源。西雙版納州自上世紀80年代初開啟旅游業(yè)，是中國最早開發(fā)旅游業(yè)的民族地區(qū)之一，景洪市于1999年成為首批中國優(yōu)秀旅游城市之一。2022年末，全州有1個中國優(yōu)秀旅游城市、1個國家文化和旅游消費試點城市、1個全國縣域旅游綜合實力百強縣市、18個A級旅游景區(qū)（4A級以上景區(qū)13個）、4個旅游度假區(qū)（1個國家級、3個省級）、1個國家級夜間文化和旅游消費集聚區(qū)、4個國家鄉(xiāng)村旅游重點村、3個省級全域旅游示范區(qū)、1個省級特色旅游城市、2個省級旅游強縣（市）、9個省級旅游名鎮(zhèn)、18個省級旅游名村、2個省級夜間文化和旅游消費集聚區(qū)、2個省級旅游休閑街區(qū)、1個云南民間文化藝術之鄉(xiāng)、1個科技旅游基地、1個全國研學旅行示范基地、1個全國中小學生研學實踐教育基地；有國家二級文化館2個，國家三級文化館1個，不可移動文物75處（其中全國重點文物保護單位5處），登記備案國有博物館3座，館藏可移動文物3455件（套）（其中一級文物4件），各級非遺項目197項（其中國家級非遺項目12項），省級傳統(tǒng)文化生態(tài)保護區(qū)4個，省級非遺保護傳承基地2個，各級非遺代表性傳承人445名（其中國家級代表性傳承人9名），非遺傳習館（所）、傳習基地39個。全州有旅行社173家，持證導游1279名，2000余家經濟型酒店及特色客棧（其中8家品牌酒店、1家星級酒店、4家精品酒店、7家五星級旅游民宿、3家國家丙級旅游民宿），接待床位超過14萬個。2022年，全州累計接待國內外旅游者4782.93萬人次，旅游業(yè)總收入606.98億元。
“十四五”時期，西雙版納將按照省委省政府對我州“堅持生態(tài)優(yōu)先，綠色發(fā)展，全力打造世界旅游名城”的總體要求，加快推進文化強州建設步伐，堅持“國際化、高端化、特色化、智慧化”發(fā)展方向，努力把西雙版納建設成為聞名世界的森林公園和聞名世界的康養(yǎng)旅游名城。